杜威的思想是 教育就是生活 、 學校就是社會 、 邊做邊學 。陶行知的思想是 也就是生命教育 、 也就是社會學校 、 教學做合一 。兩者都強調(diào)教育與生活的聯(lián)系，重視學生的實踐，但思想有本質(zhì)的不同。

首先，兩種教育思想有不同的背景:

杜威的教育思想是在美國工業(yè)化背景下產(chǎn)生的。杜威生活的這個階段19世紀末20世紀初，美國工業(yè)躍居世界第一，機器工業(yè)開始廣泛普及，產(chǎn)業(yè)工人數(shù)量大幅增加，實現(xiàn)了經(jīng)濟的高速增長。然而，當時的美國教育體制仍然繼承了歐洲舊的教育傳統(tǒng)，注重形式主義和僵化的教育，尤其是道德教育，顯然不適應當時美國經(jīng)濟發(fā)展的需要。在這一背景下，杜威的實驗教育思想脫穎而出。

陶行知的教育思想是在中國反帝反封建、救亡圖存的時代背景下產(chǎn)生的。最需要教育的群眾在生死線上掙扎。上學是絕對空的夢想，也是絕對的奢侈。杜威的教育思想普遍指向?qū)W校教育的改革，但當時中國的學校很少，僅僅通過學校教育的改革是不可能實現(xiàn)中國教育的改革的，更不可能改善普通大眾無法接受教育的現(xiàn)狀，所以陶行知提出 大眾教育 教育老百姓，教育農(nóng)民，開民智，興教育，修道德，育新人。

其次，陶行知和杜威的教育思想有不同的培養(yǎng)目的:

杜威教育思想訓練的目的是 民主的生活方式 還有 科學的思維方法 重點是擺脫歐洲傳統(tǒng)教育在道德教育上的直接、灌輸、壓制、重知而不為等弊端。在尊重個體和人性的前提下，實現(xiàn)教育的個體本位和社會本位的統(tǒng)一。培訓的目的是 培養(yǎng)值得成為社會優(yōu)秀成員的公民 。

或者說民主社會、民主教育或教育民主化是陶行知畢生奮斗和不懈努力的教育理想和事業(yè)終極。就教育而言，在孝莊時期，陶行知主張培養(yǎng) 努力勞動 雙手和大腦 現(xiàn)代人，到了育才學校，也是在中國抗戰(zhàn)。他的教育目標是培養(yǎng)追求真理的小學生，有意識地教導別人的青年教師，手腦并用的青年工人，抵抗侵略的小戰(zhàn)士。重慶社會大學也是中國爭取自由、解放、民主、和平最關鍵的時期。他的教育目標是培養(yǎng)為自由、解放、民主與和平而戰(zhàn)的民主革命戰(zhàn)士?？梢?，陶行知教育思想的培養(yǎng)目標不僅與杜威大相徑庭，而且具有與時俱進的特點。

第三，陶行知和杜威的教育思想有不同的教育方法:

陶行知和杜威都主張道德教育要聯(lián)系社會生活，通過行動獲得道德知識，培養(yǎng)道德品質(zhì)。但是，它們的方法和內(nèi)容完全不同，沒有共同之處。

杜威的教育方法叫做 教育就是生活 也就是在學校創(chuàng)造一個社會性的生活環(huán)境。學校基本上應該擁有社會生活中的一切。學校生活和社會生活是一致的，教育和生活是相輔相成的。學校提供各種充滿活動和興趣的條件，如農(nóng)場、車間、廚房、實驗室、圖書館等。，努力讓教育生活化，讓學校社會化，而不必枯燥地死記硬背一些信條或戒律。

在陶行知看來，杜威只是把 豐富多彩的生活世界濃縮后 進了學校，所以 生活 其實不是真正的生活，只是一個狹小的，裝飾性的生活空房間。這種教育方式并不能真正算開放教育。

陶行知的教育方法叫 也就是生命教育 ，正好和杜威相反。陶行知的主張是，生活的方方面面都包含著教育的意義，即 教育就是教育生活，用生活來教育，為了生活的需要而教育。從生活與教育的關系來看，是生活決定了教育。從功利的角度看，教育只有通過生活才能成為真正的教育。 這是生活與教育的有機統(tǒng)一，這種道德教育可以達到開闊教育視野、打開內(nèi)在觀念、塑造自我道德的目的。

超越杜威的教育思想

陶行知徹底拓展了教育的內(nèi)容和對象。廣大的中國社會生活是他教育扎根的土壤，廣大的中國人民是他教育的對象。教育是在社會生活中進行的，教育是針對普通大眾實施的。這種教育廣闊而豐富，突破了學校教育的限制。陶行知在相當程度上改進了教育的方法和目的，他說 也就是生命教育 ， 教育是人生的原始的、自主的、必要的教育。教育的根本意義在于改變生活。生命是不變的，即生命無時無刻不包含著教育的意義。 他說， 也就是社會學校 ， 整個社會的活動是我們教育的范圍。不用談什么接觸，它的血液自然流淌。 這個社會上的大學校， 是把籠中之鳥放在天空空讓它隨意翱翔，是把學校里的一切都鋪展到大自然里。 如果不借助社會的力量，那就是無能的教育。不了解社會的需求就是盲目的教育。 所以社會上的人，卒，農(nóng)，匠，婦，兒，童都可以參加教育活動。社會生活中的一切事物、現(xiàn)象、事件，從政治、經(jīng)濟到農(nóng)耕，都是教育。陶行知在實踐杜威教育思想時突破了杜威理論的藩籬，并在杜威思想的基礎上建立了自己的屬于現(xiàn)代中國的教育思想理論體系。