教育本身就是以培養(yǎng)人為目的的社會活動。教育目的是教育的核心問題，是國家教育和培養(yǎng)人的總要求。它規(guī)定了人才的質(zhì)量和規(guī)格，在整個教育過程中起著導(dǎo)向作用。

那么教育是為了誰？針對這一問題，許多學(xué)者提出了自己的相關(guān)理論，從而形成了關(guān)于教育目的的不同理論流派。

宗教本位論:認(rèn)為人要在宗教的影響下皈依上帝，把人培養(yǎng)成虔誠的宗教人物，讓教育為宗教服務(wù)。比如中世紀(jì)教會教育，教育要為教會服務(wù)。主要代表人物:奧古斯丁和托馬斯·阿奎那。

社會本位論:教育要為國家服務(wù)，為社會培養(yǎng)人才。比如中國古代封建社會，教育的目的是培養(yǎng)統(tǒng)治階級需要的人才。因此，作為培養(yǎng)人才的學(xué)校，與選舉人才的科舉制度掛鉤，科舉考什么，學(xué)校就教什么。正如周總理所說，為中華之崛起而讀書，是為了祖國和社會未來的發(fā)展。這反映了社會發(fā)展對教育的需求。主要代表人物:赫爾巴特、柏拉圖、涂爾干等人。

個人主義:認(rèn)為教育應(yīng)該以促進(jìn)個人興趣、能力、愛好等的發(fā)展為目的。教育只是為了自己的成長，滿足自己的需求，培養(yǎng)的是 自然人 它發(fā)展人的個性，提升人的價(jià)值，促進(jìn)人的自我實(shí)現(xiàn)。比如主張自然主義的盧梭，兒童教育的慈父裴斯泰洛齊等人。

教育無目的性理論:認(rèn)為教育沒有別人規(guī)定的外在目的，只有自己應(yīng)有的正當(dāng)目的。它是由美國教育家杜威提出的，強(qiáng)調(diào)教育過程中的目的性。

社會需要與人自身發(fā)展的辯證統(tǒng)一:馬克思主義學(xué)派提出，教育目標(biāo)的制定要從社會發(fā)展的需要和人的需要出發(fā)。

一般來說，教育的目的不是片面的。個人本位和社會本位都有一定的片面性。所以教育的目的要從個人和社會兩方面入手，雙方都要兼顧。