雖然皮亞杰和科爾伯格的道德認(rèn)知發(fā)展理論產(chǎn)生了很大的影響，使許多研究者接受了道德發(fā)展的階段，并得到了許多研究的支持，但也有許多研究者對(duì)這一理論提出了一些異議，包括他的研究生和助手吉利根。

皮亞杰和科爾伯格的道德發(fā)展階段理論都假定公眾是基于 正義 作為道德取向，但當(dāng)吉利根用科爾伯格的亨氏偷藥故事進(jìn)行研究時(shí)，他發(fā)現(xiàn)受試者不僅有 正義 除了這種道德取向的反應(yīng)，還有 Care 是取向的另一種反應(yīng)。例如，一些受試者陳述了亨氏不應(yīng)該偷藥的理由，說(shuō): 因?yàn)槿绻疫\(yùn)地偷了藥，他可能救不了他的妻子。如果被抓，我覺(jué)得他老婆用這個(gè)藥沒(méi)希望了；這兩個(gè)選擇都不能幫助海因茨的妻子。 可見(jiàn)，受試者關(guān)心的是當(dāng)事人的選擇是否會(huì)減輕亨氏妻子的痛苦，這是一種 Care 而不是 正義 方向。

經(jīng)過(guò)一系列研究，吉利根和他的合作者得出了以下結(jié)論:

(1)道德判斷和推理中有兩種典型的道德取向:正義和關(guān)懷，女性是典型的關(guān)懷取向，男性是典型的正義取向；

(2)男性更關(guān)注公平、尊重他人權(quán)利等抽象理性的道德原則，而女性在看待道德時(shí)更傾向于關(guān)注人類的幸福；

(3)女性關(guān)愛(ài)道德的發(fā)展有其自身的特點(diǎn)，一般經(jīng)歷自我生存取向、善良、非暴力道德三個(gè)發(fā)展層次。

吉利根的關(guān)懷性道德取向理論在一定程度上揭示了道德發(fā)展的性別差異，這不僅是對(duì)傳統(tǒng)道德發(fā)展理論的重要修正，也為我們對(duì)不同性別的學(xué)生進(jìn)行道德教育提供了重要的思路。